【文化評析】知止：中國傳統文化的大智慧（上）

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文／王兆貴

「止」為獨體字，沒有簡體，自古而今都是這樣，這在漢字中是不多見的。你若對著「止」字細細端詳，眼前可能會產生一個影像，形狀就像禽鳥的腳印。在甲骨文中，「止」的形象就是腳趾。因為「趾」是後來形成的，所以「止」與「趾」被稱為古今字。

止字的本義是足，作副詞使用時，意為「僅」或「只」。《黔之驢》中的「技止此耳」，意思是「只有這點本事而已」；若用於反問語氣，說「豈止」，意思則是「不只」。作動詞使用時，主動語態是停住，被動語態是攔阻。也可理解為止息、停當，進而有平靜的意思，成語「心如止水」就是心境平靜。

「止」的字義簡單，詞性變化也不大，但其蘊含的人生哲理卻是豐富又深刻。

隋代有個叫王通的人，對「止學」頗有研究，他的語錄經整理出版後，頗受今人推崇。「止學」告訴人們，有大智慧的人，知道適可而止，耍小聰明的人，只會不停地算計；智謀有窮盡的時候，而人間正道卻沒有盡頭。

欲望失控必定踰矩，聰明過頭就會犯傻。以個人來說，不諳適可而止之道，同樣要付出慘痛的代價，因貪得無厭而罹禍的例子太多了。范蠡功成身退，三遷皆有榮名；文種戀棧權勢，終成刎劍之鬼。因此，要學會止貪欲、止驕縱、止虛假、止盲動，凡屬不可不戒的過激情緒和言行均當遏制。私欲膨脹、索取無度、為所欲為、驕奢淫逸，從來不是人間正道。

在清代彙編的《悅心集》中，錄有無名氏的一首題為「不知足」的打油詩，將貪得無厭者的嘴臉刻畫得維妙維肖：



終日奔波只為飢，

才方一飽便思衣；

衣食兩般皆具足，

又想嬌容美貌妻；

娶得美妻生下子，

恨無田地少根基；

買到田園多廣闊，

出入無船少馬騎；

槽頭結了騾和馬，

嘆無官職被欺負；

縣丞主簿還嫌小，

又要朝中掛紫衣；

若要世人心裡足，

除是南柯一夢西。



老子說，知足不辱，知止不殆。只有看透事物發展規律，認清貪欲的後果並及時終止，才能獲得長久的富足和安樂。現實生活中，大家都說要「知足常樂」，其實心態並不相同。有人只是口頭上勸慰別人，自己未必就知足；有人則是出於無奈的自我安慰；只有活明白了的人，才會進退自如，怡然自得。

「知足常樂」並非教人不思進取、安於現狀，而是當行則行、當止則止。奮發有為的人生，應該進取有度、收放自如，該出手時就出手，該收手時就收手。該出手時不出，是懦夫、懶漢；該收手時不收，是貪狼、賭鬼。我們常說，生命不止，奮鬥不息，但這應該是在遵循客觀規律的前提下，朝著正確的目標，運用科學的方法，持續求發展，釋放正能量。