【如是觀史】科學家蘇頌

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文／余遠炫

相比政治，蘇頌努力追求的反而是實用的學問。所以他閱讀國家文獻從中發現許多寶藏，也一直在創新追求，其中最有成就的項目，就是重現東漢科學家張衡的渾天儀。

張衡是古代的天才型科學家，他觀察星象制定渾天儀，這是一套模擬天體運行的儀器，皇帝身旁的觀星專家會利用渾天儀計算曆法。但張衡這套儀器後來失傳了，於是後代許多科學家投入其中，想要找出製作的方式。

雖然唐代的科學家重新做出了渾天儀，偏偏又因為戰亂等因素失傳。到了宋代，依然有許多科學家投入渾天儀的製作，因為少了渾天儀曆法的計算就會出錯，這裡面，又屬沈括最為用心。然而，沈括奉命修訂曆法時卻發現了許多錯誤，他認為，這個應該是因為渾天儀的制定過程出了問題。

蘇頌這時雖已年過六十，但他從小就喜愛觀星與天文活動，所以當皇帝要求籌備制定渾天儀時，便欣然接受了這項任務。蘇頌不喜歡當時的政治氣氛，舊黨與新黨為了政見不同，就像敵人般鬥得你死我活，加上自己喜愛科學，所以寧願把心力投注在科技的研發上。

蘇頌是宋朝少數兼具人文素養與科技知識於一身的大才子，雖然在那個時代從事科學研究是被歧視的，但因他居高位，所以備受注目。 蘇頌仔細研究前人（包括東漢張衡、唐朝僧人一行法師與宋代初期的張思訓等科學家）留下的成就，然後開始挖掘人才、組織團隊──包括擅長數學、天文學的吏部官員韓公廉，又找到了對儀器設計頗有心得的學官以及熟悉天文曆法的人員，在哲宗皇帝的命令下，接下了製造水運渾天儀象台的不可能任務。

在蘇頌的用心下，這個團隊竟在十一世紀時，用六年時間創造出水運渾天儀象台，並使用了現今鐘表重要的核心關鍵──擒縱器。此外，蘇頌團隊還觀察記錄了一千四百六十四顆星星，比起歐洲在文藝復興時期觀測的還多了四百多顆。英國劍橋大學博士李約瑟，因此稱讚蘇頌是十一世紀最偉大的科學家。

後來，水運渾天儀象台被金人摧毀，南宋高宗趙構想要重建，蘇頌的後人拿出他的遺稿，竟然沒人看得懂，一直到二十世紀六○年代才被破解重製出來。