【護生畫集】虎知酬勞

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文／林少雯

廬陵婦人蘇易，善收生。夜忽為虎所取，行六、七里，至大壙，置地。見有牝虎難產，匍匐欲死。易乃為探出之。虎負易還，再三送野肉於門內。

──《搜神記》



〈虎知酬勞〉這幅護生漫畫，令人莞爾。這樣的故事，叫人百讀不厭。

老虎在人們心目中，是兇狠的肉食猛獸，牠們以追捕和撲殺動物為食，看去行為殘忍。可牠們是為了求生存，為了果腹不得已才如此做。人類也殺動物為食，卻不覺得自己殘忍，這標準不知是怎麼定的？只是人類使用刀鋸切割，這樣比較文明？

這則護生畫的故事，出自《搜神記》，講述兇狠的老虎也有不為人知的溫柔一面。從前在江西盧陵這個地方，有一位叫蘇易的婦人，她是一個經驗老到的接生婆，一輩子都在為地方上的婦女服務，幫他們接生嬰兒，讓產婦家欣喜的迎接新生兒來到世上。

有一次，蘇易很意外的為一隻母老虎接生，當她抱著甫出娘胎的小老虎，交給虎爸爸時，心裡不知做何感想？

事情是這樣的，有一天夜裡，奇怪的事發生了。蘇易家中忽然出現一隻大老虎，這老虎不知是從哪裡冒出來的，實在把她給嚇壞了。這力大如牛的老虎不由分說，就一口將她啣起來帶出門去，約跑了有六、七里路，來到一處空曠的郊野，才將她放下。

蘇易早已嚇得魂不附體，被老虎這樣咬著跑，心中一定以為老虎要將她帶到巢穴裡去大啖一番，怎會不驚恐！

但是出乎意料的，老虎將她放下，絲毫沒要吃她的意思。反而用哀求的眼光向她求助。她看看虎穴，原來有一隻母老虎正在生產，但產程並不順利，難產的痛苦，令母老虎低吼呻吟，躺在地上不停扭動。蘇易看多了生產的場面，知道再這樣繼續下去，母老虎會因難產而死亡，胎裡的小老虎也可能不保。原來大老虎啣了她來，是請她來救妻子的。

於是蘇易放下驚嚇的心情，打起精神，壯起膽子，告訴自己，把老虎當成人吧，都是生小孩呢，沒什麼大不同。她集中思緒，拿出專業產婆的自信，伸出手去為母老虎接生，將小老虎從娘胎裡拉出來。小老虎終於在她的協助下，順利落地。

虎爸爸看在眼裡，那份感激就不必說了。蘇易成了牠妻子和孩子的救命恩人。牠當然不會傷害恩人，再次張開虎口將救命恩人輕輕啣起，送她安全返家。

蘇易虎口裡逃生，這事轟動鄰里，一時之間聲名遠播，紅透半邊天。這還不止，此後這隻公虎，一次又一次的將自己打獵所得的獵物，送到蘇易家門內，不但付清了接生費用，也報答恩人的救命之恩。

老虎都知道愛護妻兒，當妻兒有難，還會向人類求救，又懂得知恩圖報，有很多人連老虎都不如呢。老虎雖有兇猛的一面，但也著實令人敬佩和愛惜。