【歷史趣聞】北方過年吃餃子

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文／王文隆

春節是全球華人最重視的節日，也是一家團圓匯聚的日子，無論離家多遠，無論一年下來是否賺錢，都冀盼著在春節這一天能返家過年，看看一家老小、和朋友聊天打牌。

雖說過年都會團聚，但南方、北方吃的東西卻不大一樣。南方的氣候比北方溫暖，絕大多數家庭圍爐除了吃火鍋之外，還會準備年糕與各式豐盛的年菜，使得南方過年顯得多姿多采。相較來說，冰封的北方過年就簡單得多，餐桌上絕對少不了的，就是家家戶戶自己包的餃子。

相信很多人不知道，餃子最初不是單純的食品，而是一道藥膳。

相傳東漢名醫張仲景，自長沙太守退休後，返回故里開診行醫。返家歸途，眼見許多貧民在天寒地凍下卻衣不蔽體，無法阻擋風寒，不僅身上長出了凍瘡，雙耳也因血液循環不良而凍爛了。

懷著醫者父母心，張仲景返家後翻查醫書，發現羊肉能溫補，加上一些祛寒的藥物一起放在鍋裡煮，熟了以後撈出來切碎，放在麵皮裡包成耳朵的樣子，再用原湯煮熟取食。因餡料包上麵皮後捏出來的形狀活像人耳，因此名之為「祛寒嬌耳湯」。這樣的食材，包含了澱粉、蛋白質、藥材和熱湯，可說是一道營養均衡的食補藥膳。

冬至這一天，張仲景遣人在南陽東關的一個空地上搭棚子，架起一只大鍋，向窮人布施祛寒嬌耳湯，從冬至一直持續到大年三十。這湯喝下肚後全身發暖、兩耳生熱，幾天之後，飢民們肚子飽足了，凍耳也治好了。後人為了紀念，每逢冬至這天，不論貧富，人們便仿照嬌耳的樣子做成過年的吃食，並在冬至中午、三十晚上和初一早上享用。

爾後，為了討吉利，將嬌耳的形狀改為元寶模樣，在包的時候將麵皮對折，用右手的拇指和食指，沿著半圓形的麵皮邊緣細細捏勻，象徵「捏福」；再把月牙形的餃子兩角捏在一起折成元寶形，象徵財富遍地、金銀滿屋。如同過年賀詞中的「恭喜發財」，成為華人的最愛。至今仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的俗諺，也使得餃子成為北方年夜飯中不可或缺的一員。

北方愛吃餃子，不光是過年吃，平常重要節日也吃，因此也出現了「舒服不過躺著，好吃不過餃子」的俗諺；甚至連送別都少不了餃子，有了「上馬餃子下馬麵」的習慣，共食餃子送行，共食麵食接風。因為餃子只要冷凍了，就能長期儲存，想吃的時候下鍋煮幾顆就能熱呼熱呼，也配合華人愛吃熱食的習慣。現在，餃子的內餡五花八門，甚至素食餃子都成為桌上佳餚。南方也吃餃子，但因為菜系種類豐富，通常煮餃子只是圖個方便，畢竟餃子下鍋到上桌，只消幾分鐘工夫就能完成。

南北方吃餃子，還有兩點顯著的不同。南方吃餃子一般習慣蘸醬油，雖說製作餡料時已添加了包括鹽、胡椒等調料，但仍習慣蘸醬油添味；而北方吃餃子則習慣蘸醋，主要是為了解膩。此外，南方吃餃子是一顆一顆算的，北方吃餃子則是秤重，一斤一斤算的，習慣的差異使得許多南方人到了北方，根本不知道怎麼點餃子。