 1987年，當時的內政部長吳伯雄宣布開放大陸探親，爭論多年的政策終告確立。圖╱徐宗懋圖文館提供 由於反攻復國的承諾愈來愈遙遠，榮民生活艱困，動搖對國民黨數十年的信任，一名退伍老兵抗議「戰士授田證」形同廢紙，拿著蔣中正總統的遺像參加示威活動。 圖╱徐宗懋圖文館提供 有關大陸探親的演講會中湧進大批的退伍老兵，睽別近四十年的故土親人，終於得以重逢。圖╱徐宗懋圖文館提供 許多隨政府來台的老榮民終身未婚，無 法返鄉與家人團聚，只有聚居於各地的 「榮民之家」，圖為榮民們閒暇時下棋 一景。 開放大陸探親政策宣布之後，大批榮民 前往中華民國紅十字會索取申請表。老兵在桃園機場準備登機由香港轉往大 陸，返鄉探親的心願終可實現，可謂「 少小離家老大回，鄉音無改鬢毛催」。文╱徐宗懋圖文館提供
隨著民國76年（1987）開放黨禁，台灣社會開放腳步更形加快，兩岸關係種種禁忌亦逐步解除。執政的國民黨經過兩個月的反覆研議，10月14日國民黨中常會通過開放台灣民眾赴大陸探親，成為兩岸關係的一大突破。
民國70年（1981）北京發表「對台九條方針」（葉九條），呼籲台灣與大陸進行「通航、通郵、通商」等三通，台海關係出現新變化。國民黨則以過去在大陸與中共談判失敗的經驗，指責葉九條為統戰手法，同時提出對中共「不接觸、不談判、不妥協」等「三不政策」。
儘管如此，中國大陸實行經濟改革開放政策，走向自由市場，一時之間國際上出現赴大陸投資的熱潮。台灣海峽上漁船交易走私數量激增，愈來愈多的台灣貨品透過香港轉到大陸去，這種種現象均對台灣的「三不」形成嚴重挑戰。
基於經商目的，一些台灣商人開始經由香港到大陸尋求商機並藉機旅遊觀光，另一些人則回大陸探親。儘管偷偷赴大陸的民眾愈來愈多，但台灣反而更加貫徹政策，在香港加強蒐集情報，對曾赴大陸的人進行約談偵查。這種做法與時代潮流相左，逐漸遭致民怨，引來批評。
到了民國74年（1985）以後，台灣民眾非法到大陸的情況日益普遍，政策與現實嚴重脫節，其中有關老兵返鄉探親問題更形成社會關切的焦點。
民國38年（1949）隨中華民國政府來台的國軍官兵約在60萬人之譜，其中有正規軍、游離武裝、在國共內戰中被拉伕者，也有少部分由原共軍俘虜改編者。來台初期，受政策號召，大陸籍官兵多抱著短期內將返回大陸的心情；民國40年代中期以後，大批官兵在退輔會的安排下解甲歸田，投入修路工程和農業生產，政府並頒發「戰士授田證」，允諾將來反攻大陸後憑此證授田。
然而經過四十年後，兩岸硝煙平息，蔣經國總統的政策也由反攻復國轉為建設台灣，國軍官兵早期的軍事轉進變成了實質上的落地移民。由於官兵們多來自社會底層，平均教育背景不高，亦缺乏專業技術，在台舉目無親，退伍後大多生活清貧，以從事體力勞動謀生。
隨著歷史環境的改變，當年來台灣的青年到了民國70年代已是過半百之人，此刻無不渴望返鄉探親，一解數十年思鄉之苦。此一階段的台灣社會又逢政治解嚴，思想轉型，因此站在人道立場呼籲允許老兵返鄉探親的聲音隨之高漲，由何文德組成的「外省人返鄉探親促進會」的部分成員更公開返回大陸探親，民進黨亦予聲援。
儘管國民黨內仍有許多質疑的看法或反對的聲音，但鑑於大環境變化，蔣經國總統毅然決定開放大陸探親。11月2日，中華民國紅十字會開始受理民眾赴大陸探親，半個月內十萬份申請表被領取一空，老兵正式踏上返鄉之旅。
針對此重大政策的轉變，全球主要媒體均顯著報導，台灣社會對此反應亦相當強烈。尤其老兵多半清寒，無旅費返家者頗眾，因此各界發動捐款，三家電視台和《聯合報》共同舉辦「為老兵而唱」演唱會，加上其他募款活動，共得二億多台幣，作為老兵返鄉探親的補助款。
老兵終於達成返鄉的心願，但是兩岸畢竟隔絕了四十年，人事景物不復當年，思鄉之苦既解，現實間題接踵而至。有些老兵在台灣又娶妻生子，返鄉之後與大陸原配關係出現法律問題；也有一些老兵因身無財產，不符家鄉親人的期望，遭到冷落；也有一些老兵與家鄉當地共黨幹部存在著歷史仇怨，發生一些麻煩。少部分老兵返回大陸定居，但是絕大部分仍然決定留在住了四十年的台灣。
總的來說，開放探親代表兩岸交流新時代的開啟，並帶來許多需要兩岸共同協商解決的問題。開放探親原來只針對在大陸有三等親的台灣民眾，但有關大陸旅遊的禁令很快地亦成一紙虛文，在大陸無親可探的本省民眾亦組團赴大陸觀光，兩岸交流日益密切所衍生的各種問題，使得兩岸政府代表接觸談判成為無可避免的趨勢。
（徐宗懋原著，梁迦翔整理）
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發表於 2022-4-27 22:02:04