【民俗亂彈】民間社會如何讓厲鬼轉為地方守護神？

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後龍媽靈宮祀奉大眾媽王寶英神像。

臺灣社會相當重視祀鬼文化，並非只有鬼節才有祭祀活動，日常生活中，我們其實與許多鬼魅比鄰而居。甚至在民俗觀裡，臺灣人特別敬畏橫死的孤魂野鬼，並發展出一套既慎重又疏離的祭祀概念，藉以安撫厲鬼，使生活不為之侵擾，達到生命、財產不受威脅的心願。同時，人們也透過祭祀，讓陰鬼成為守護地方的重要神祇，由鬼魂轉換為神靈、由「歹物仔」轉換為助人兵將，恰恰展現出臺灣民間信仰勸世教化的核心精神。

位於苗栗縣後龍鎮的赤土崎媽靈宮，起源已無確切證據可考，廟堂名稱也幾經更動，是當地大量無主枯骨的集葬與崇祀之所，敬拜對象亦即一般民間信仰裡，最為人所懼畏的孤魂野鬼。或因枯骨多有女性，或有其他不明因素，當地人多稱之為「大眾媽」。隨著時代變化，據說幾百年來顯靈不斷，尤其在1960年代時，大眾媽透過輦轎方式，講述自己是「皇帝娘王寶英」，這使得頗有靈顯的大眾媽，逐漸由厲鬼祭祀演變成護佑鄉里的地方守護神。

皇帝娘王寶英來台戰死得穴

據說赤土崎媽靈宮這一帶，從乾隆年間開始，一直到大正時代，近200年間，都只是白骨散落，直到1930年地方居民集資建立小廟，並稱為「大眾廟仔」、「萬善祠」才開始有比較明確的祭祀。1950年代出現「大眾媽廟」之稱，現今廟名「媽靈宮」乃是1960年代末擴建廟體時，由地方士紳因應大眾媽、皇帝娘旨意，共同商討起名。也於此時起，大眾媽神格起了劇烈轉變。

建廟構想初期，地方仕紳原是請示大眾媽新廟規模與樣式，大眾媽首次以輦轎方式降筆，卻意外道出她的來歷。

據說，大眾媽原是乾隆皇帝的第9位皇妃，名為王寶英，又名金娘，奉皇詔帶兵來台平定明朝遺臣李時堯之亂事；當時於淡水登陸，結識義士劉玄祥為其開路先鋒官，兩人帶領一廳官兵一路由北往南進攻，至大安溪節節敗退，於此地遭叛軍埋伏、全軍覆沒。但後來得此臥犬穴靈氣，屢屢顯化助人，如今已蒙受玉皇大帝冊封，領有玉旨普化濟世。待新廟建成，要將玉旨吊於廟上方，以符神威。

當時並指示廟中要以大眾媽／王寶英為主祀，陪祀大將爺／劉玄祥，每年正月16日定為聖誕千秋，7月16日為年例祭祀。此外，大眾媽更在眾遺骨中，搜尋出其個人靈骨，並指示安放於眾遺骸之最上方。

此扶輦結果一出，當地居民心中更確切相信，時時顯化的大眾媽就是金娘──王寶英，並爭相走告大眾媽領有「濟世玉旨」。時有降筆詩為證，比如：「杭清巾幗誓平氛，青史流方萬世勳，為救親君行大義，整回天意奮孤軍。威加荷鬼絕糧食，被困將兵全服焚。三百年來靈不泯，南湖山外湧風雲。」這些說法，加上先前種種顯化事蹟，使大眾媽由厲鬼轉為正神的情況，更加獲得當地居民認同。



後龍媽靈宮祀奉大眾爺劉玄祥神像


兵力與權柄的的擴張
早在媽靈宮建廟前，當地居民就認為萬善祠所葬是戰亡遺骸，因此有打仗禦敵的能力；再加上廟前豎有旗桿，居民心中認定這是祭祀「一廳官兵」，因此居民常會不定時挑飯擔前往祭拜。1960年代建廟時的「皇帝娘王寶英」說法出現，使當地居民相信大眾媽具有執掌「皇權」的能力，進而神聖化廟前旗桿的地位。不僅由原來的素白木杆更改為雕有龍鳳的石柱，還加裝五營將軍以及刀劍兵器，象徵兵馬擴張與兵將的「升級」。甚至發展出製作新旗桿，樹於廟前稱作「謝旗桿」的酬神儀式，這種只有科層體系才有的祭祀行為。在全盛時期，媽靈宮前能豎立20幾枝，藉此答謝神明。

1960年代重建廟宇時，廟體也從原先不具門神的三面壁建築，更改為有龍柱翹脊之三川殿樣式，門神安裝以後，象徵著主祀神地位之提升。至於原有的靈骨，為展現正神宮殿的嚴肅，紛紛移往廟後，並新建墓室，甚至於門口用磚塊密封。每年農曆6月底執筶，選擇7月初一開穴門人選、時辰與抽取磚塊的數量。由於正神化，大眾媽廟印鑑也由原本「萬善諸君印」、「大眾媽印」，封刪掉前者，表示不再是萬善祠，只保留「大眾媽印」並以錫盒安置於神龕之前，為當地居民稱作「大眾媽官印」。從此，居民認為廟前旗杆與案前之官印，都成了「皇權」象徵。


大眾媽神前官印

由以上變化看出，原本可能只是祭拜戰死枯骨的祭祀，在大眾媽為皇帝娘的說法出現後，為神聖化增添了許多至高的「權力」。當地的犒軍儀式，也由原來的不定時，改為由廟方統一於初一十五中午祭祀；焚燒紙錢從本來僅有更衣、銀紙，更換為大百壽金以及壽金，以此凸顯皇帝娘帶領「皇軍」的神格，與「陰兵」的差異。



每年農曆7月初一，皆會舉行開穴門儀式，打開廟後方的墓室。

事實上，乾隆皇帝身邊是否真有一位稱為「王寶英」的女子？我們從歷史資料裡面並無法印證，但這種詮釋過去的信仰傳說，卻是民間社會想像歷史的常見模式，藉此可以製造榮譽，建立想像的共同體。當然，皇帝娘王寶英也不是從1960年代獲得「正名」以後才開始顯靈，早在她還是大眾媽的時代，就經常有「操練兵馬整肅軍隊」、「帶路引導」、「協助漁撈」、「協助商賈獲利」、「預示天氣變化」等諸多靈驗故事與傳說，是以造成地方社會的轟動與信仰認同。皇帝娘則是在這種信仰的情感聯繫上，增添貴族榮耀，使地方社群找到一個相互投射的互動想像，讓我們的地方關係更加緊密。