【年節探源】開春時節說立春

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文／彭文君

每年二月四日或五日這一天，太陽在黃道的位置會到達黃經三百一十五度，這一天是二十四節氣之一的「立春」。「立」表示開始，「春」表示季節，立春表示春的節氣已開始，所以自古為農業社會的中國，就以「立春」這天做為四季中春季的開始。

從古籍文獻與《詩經》可知，古人早在春秋時期就已將「立春」作為節令了，那時一年中有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至共八個節令。漢代前曆法多次變革，曾將二十四節氣中的立春這一天訂為「春節」，意思是春天從此開始。這種叫法延續了兩千多年，直到西元一九一三年，國民政府正式明令將農曆正月初一訂為「春節」，此後「立春」就僅為二十四節氣之一。

在民間的習俗上，立春亦稱為「打春」、「咬春」，又叫「報春」。從歷史文獻來看，中國傳統的農業社會生活，上至帝王、下至平民，均十分重視「立春」這個節令，歷朝歷代的迎春儀式不但隆重且十分盛大。「立春」的意義，不但已超越節令與標示氣候的功能，更是被當成一個重要的節日，同時也演化出如「做春娃」、「使春鞭」、「吃春捲」、「打春牛」、「咬春」等等，因應立春而舉辦的習俗活動。

習俗中的「咬春」，一個「咬」字，道出了此一節令的飲食習俗。咬春，就是立春這天吃春盤、吃春餅、吃春捲、嚼蘿蔔的習俗，而春盤與春餅則是用當令蔬菜、水果、餅餌等，盛裝盤中以饋送或自食。所以，除夕前在辦年貨的傳統市場上，一定會見到賣春捲皮的商家，就是為了在立春這天吃春餅、咬春捲的習俗。

其他重要民俗，還包括迎春、行春的慶賀祭典與活動，以及「打春」、「打牛」，俗稱「打春牛」。在一些古裝宮廷連續劇裡，也可看到帝王在這天帶領百官下田打春牛，以表重視農業與祈求一整年農作豐收、百姓衣食飽暖。

日本沿襲唐朝的習俗，將立春前一日也訂為國定假日，這天稱為「節分」，代表冬季結束，是日本傳統節日之一。早期日本人在農曆新年時，會進行撒豆子驅魔除鬼的儀式，後來逐漸演變成用來祈福並迎接新年。現今在傳統的鄉間，每年到了節分這一天，依然能看到人們撒豆子驅鬼祈福的景象。

節分這天在日本還有一個十分有趣的傳統，那就是吃一種直徑較粗、被稱作「惠方卷」的卷壽司。此外，節分日吃惠方卷有一個獨特有趣的規矩，就是在吃惠方卷時不能分切，必須要一口氣整條吃完才行；而若能朝向當年的「惠方」（指當年度運勢強盛的方位），一口氣吃完整條惠方卷，那麼新年所許下的心願便得以實現。在節分這天吃惠方卷，很多民俗學家認為，應與中國「咬春」的習俗有所關連。