【庶民生活史】鳳梨頭，西瓜尾

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文／閒書生

鳳梨的閩南語發音與「旺來」相似，在喜慶宴會或各項競賽中，經常會送鳳梨祝賀，或自己買幾個鳳梨擺放，希望好運能「旺旺來」。因為如此，鳳梨被視為吉利的食物，除了是日常生活中食用的水果，也經常被當作禮敬神佛或祭祀祖先的供品。

鳳梨原產於熱帶美洲的巴西、巴拉圭的亞馬遜河流域一帶，由加勒比海居民帶回中南美洲西印度群島種植。據說，一四九三年，哥倫布第二次航海抵達加勒比海，下錨停在西印度群島的小海灣，進入附近的村落時，當地人送來一大堆水果招待他們，其中讓這批歐洲水手特別好奇的就是鳳梨。鳳梨傳入歐洲之後，也成了上流社會舉辦盛宴時象徵財富地位的最佳水果。

台灣栽培鳳梨的歷史至少有三百年，主要生產地區集中於嘉義、南投、台南、高雄、屏東，佔全台栽培面積逾百分之八十五。一九六○年代，在各地農會輔導下，台灣的鳳梨產量攀上高峰，主要製成罐頭外銷，一度成為台灣最主要的經濟作物之一。

有句諺語「鳳梨頭，西瓜尾」，是教人如何選吃這兩種夏季盛產的水果。鳳梨的果實是由母株的葉心由下往上長出來的，頭朝下而尾巴朝上，成熟時，外皮是由頭部緩緩往尾部延伸變黃；也因為鳳梨頭接近地面母株的根部，比尾部吸收更多的水分與養分，故而頭部最甜，越往尾部就越酸。西瓜的甜度則與鳳梨相反：未摘採時，多數的瓜是頭上尾下或平躺在沙地上，而且都是尾部較大、含有較多的水分，所以整顆西瓜是尾部比較甜。

很多人都知道「鳳梨頭，西瓜尾」的諺語，卻不明所以。下次吃西瓜與鳳梨時，別忘了自己細心體會一下，挑出鳳梨與西瓜的頭尾嘗嘗看，鳳梨的頭部與西瓜的尾部是不是真的比較甜。