【民俗資產】後寮埔七星宮仙鶴傳說

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民宅牆壁上彩繪的仙鶴傳說。圖／鍾秉諺

文／鍾秉諺

位於雲林水林鄉後寮埔的七星宮，有一則仙鶴傳說，在當地很有影響力。

依廟內壁誌〈七星宮（七星娘媽）沿革〉記載：

康熙初龍溪屯墾後寮莊，王姓昆仲之季弟等移住莊西里許，開墾草埔成為後日之後寮埔莊。當地有一大榕樹，每夏飛來白鶴一群，七夕前一日到，後一日去，每為七隻絲毫不減，咸奇之視為神之來祐，備禮祭之。莊中長老遵天上七姐妹夢囑，砍榕雕像七尊，尊稱七星娘媽，在榕址搭蓋草寮為廟，以七夕為聖誕奉祀。至光緒初又遵神示，西移半里遷建現址。今廟貌為民國六十九年重建。

由此可見，後寮埔七星宮仙鶴傳說，是自清代就口耳傳承下來的建廟傳奇，先民相信，七夕飛來後寮埔的七隻白鶴，為七星娘媽顯靈，所以建廟供奉。仙鶴與後寮埔的關聯，也顯示在七星宮楹聯，例如三川門聯「七夕仰璇宮仙鶴翎梳前面水，星辰光紫府神龍雲駕後寮溪」、「七辰榕棲鶴長施德澤後寮埔，星夜火燭天高照靈光娘媽宮」。

仙鶴傳說受人重視，不僅立廟，更從七星宮往外延伸到社區。在廟左前方，有一面民宅的牆壁彩繪，明顯是以「仙鶴傳說」為題材，將七隻白鶴、大榕樹等元素畫滿整面牆；正前方的公路旁，還有一座七星宮興建的放生池，池水上同樣有七隻白鶴與大榕樹的壯觀造景，人車經過後寮埔時就能看見。

一般而言，寺廟靈驗傳說是為了吸引信眾，但從地方對傳說的接受度來看，不僅是七星宮信徒，包括後寮埔當地的居民，普遍都認同傳說的內容。天上仙鶴飛到後寮埔，意味著後寮埔是神明來過、下凡的地點；當後寮埔人聽到仙鶴傳說，會發覺家鄉原來如此特別，感到與有榮焉。也因此在地人都喜歡這個傳說故事，從楹聯文字、牆壁彩繪到庭園造景，隨處都能感受到「仙鶴」的存在。

對後寮埔居民來說，傳說中的七隻白鶴未曾從記憶中遠去，反而以更鮮明、具體的姿態，繼續留在人們生活的土地，彼此共生共榮。