【文史瑣談】難兄難弟

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文／嚴陽

成語「難兄難弟」廣為人所熟悉，它最初是褒義詞，大意是說兄弟兩人才德俱佳，難分高下；但在今天多做貶義，譏諷兩者同樣低劣。

這個成語源自劉義慶的《世說新語‧德行》：陳元方的兒子陳長文有傑出的才能，他和叔父陳季方的兒子陳孝先各自論述父親的事業和品德，兩人爭執不下，便去問祖父太丘長陳寔。陳寔說：「元方很難當哥哥，季方也很難當弟弟。」亦即兩人各方面旗鼓相當。

這個故事，細細品味，還挺有意思的。

陳元方的兒子陳長文，為什麼要跟他的堂兄弟陳孝先爭論各自父親的事業與品德，我們不得而知，但卻可以從旁揣測，他們顯然都在竭力維護父親的形象，誇耀其事業與品德──儘管另一方也是他們的家人，但就感情上來說，叔伯與自己的父親還是有一定的距離。另一方面，如果父親在事業與品德上能夠壓過對方，對做兒子的來說，無疑也是一件值得自豪的事。

但對陳寔來說，情況就有些不一樣了。雖然說，也許陳元方、陳季方的事業與品德可能真的難分高下，但更有可能的是，對陳寔來說手心手背都是肉──陳元方是他的兒子，陳季方也是他的兒子，在感情的天平上，他們的分量是相同或者相近的。與此同時，兄弟倆誰更優秀出色，對陳寔來說並無特別意義，都一樣讓他感到驕傲；加之，相信他也不願因此而讓任何一個孫子感到不快，甚至為此翻臉。因而，最終給出了這樣兩不得罪、可說中庸也可說模糊的答案。

據此，我們或許可以得出這樣的結論：評價同一個人物、同一件事情，人們是有可能受到感情以及利害關係等因素的影響，讓評價的結果失去客觀性與公正性。所以，對於兒女說父親或者母親的好話，不能太過相信，而需冷靜理性地掂量實際情況；而如果讓我們去評價與自己存在一定利害關系的人與事，是不是也該努力排除情感等因素的干擾，盡可能做到客觀與公正？