為什麼台灣民俗中的「香爐」這麼重要？

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為什麼台灣民俗中的「香爐」這麼重要？




廟宇是為人們祀神與祈報的場所。民間信仰是將信仰、儀式、觀念表徵在生活各層面，也包括了實體的廟宇營建，從空間的中間、正偏、前後、遠近去解析諸神的世界；從上香、獻供、化金去維持靈力的運作；從五官感受、肢體行為去體驗神聖。當香爐內煙霧騰起，就如同人的心意上達神靈，人對於神靈的信仰建構在靈力的交感期待，人神之間經由香火儀式緊密地聯繫起來。

香火儀式中，香爐是不可或缺的用具。香爐安置在神像前的重要位置，常伴隨廟宇發展、興修或重大事件而更換，可能因新增祀神而增加，也會因廟宇的規模擴大而製作尺寸大、作工精緻的香爐。香爐與廟宇共存，是廟宇社經地位與神靈力量強弱的展現。廟內的神像與香爐的重要性、神聖性，是要在信仰的脈絡中看待的，沒有附著在特定祭祀空間、沒人膜拜的神像，或是沒人行香的香爐，將淪為一般物品，就像一間廟如果沒有祭祀行為，也將只是空有外殼的建築。

香爐是神的食器

漢人信仰的香火觀念中，香是一種媒介，焚香、香灰、香爐三者相互結合，也是靈力的展現。漢文化焚香祭祀的作法始於漢代，先秦時期，氣味是上通神靈的媒介，如《詩經》〈大雅‧生民〉所說：「印盛于豆，于豆于登。其香始升，上帝居歆。」

古籍裡的「馨」字或「香」字，常是在描述食物或酒所散發的甜味。歷代香爐造形有豆式、鼎式、鬲式、簋式、樽式等，大多也是承襲先秦時期用於盛放食物或酒的青銅食器或酒器。從先秦時期以食物或酒所散發的氣味祭祀神靈，到漢代有焚香祭神的行香儀式，焚香上昇的香氣煙霧與食物或酒所散發的氣味相連結，遂有「香象徵著食物，香爐象徵著食器」的觀念。

台灣民間常形容神靈「吃香火」，這種說法把香當作神靈的食物，認為神靈亦如人類每日都需進食，香煙不斷，可常保靈力存在。許多廟宇的執事人員早晚都需向廟內諸神上香、奉茶，甚至有聚落居民採取輪流的方式，每日由負責人前往廟內上香。人與神靈之間互惠，受人香煙祭拜的神靈更有能力去庇佑人的祈願，感受到神靈眷顧的人遂自稱「爐下」。

可接觸的神聖

廟宇的諸多供具中，香爐從製作到啟用，都需嚴謹遵循傳統禁忌與儀式。香爐的製造需要符合「門光尺」的吉祥尺寸，造型上有特定規範，未安爐前需要以紅紙或紅布包覆爐口。安爐時會在爐腹內入寶，其位置則經堪輿師擇定。若是分靈，廟宇會在香爐內添入祖廟香灰，安爐過程亦如神像開光般受到重視。而在新廟落成入火安座時，香爐甚至是與神像一同被迎入新廟的。

香爐在台灣民間信仰的重要性，具體表現在祭祀時，可以有香爐而無神像，卻不能有神像而無香爐。神像未必是祭拜的主體，甚至許多祭祀場合中僅有香爐，因為香火能使神靈存在。相較於神像而言，香爐擺放在廟宇的顯眼處，並位在廟宇參拜動線上，香客可以輕易觸及。作為神靈與人的中介物質，實質的香爐往往代表無形的神靈在場，可以讓人更接近神靈。

行香，是空間營造的方式

廟宇是民間信仰崇祀神靈的場所，其建築營造與室內的神像、香爐、匾額等器物安排，都是空間位序的運作，藉由有形的建築器物，表徵民間信仰的意涵。信仰者集聚在廟內，凝聚對信仰的共識，並透過真實的五感，體驗廟宇空間所傳達出的神聖性。

台灣傳統廟宇為院落建築，格局的正偏與內外象徵了祀神的主次分明，而一些格局較大的廟宇建築，更在組群中表現各空間的層次差異。香客從三川門到正殿的位移、正殿與偏殿的互動，乃至整座廟宇的結構，構成連續性流動的空間。廟宇中的香爐依據祀神主次，而有天公爐、主神爐、同祀神爐、陪祀神爐等等，又依據空間而將香爐配置在廟宇各處。一座廟宇的香爐數量不僅是對應廟內的祀神，也是考量空間的規劃。

許多民眾應該有經驗，進入廟宇後點燃線香開始祭拜，廟宇入口處附近會有告示說明：要燒幾枝線香、要如何參拜、參拜順序，甚至會將香爐位置一一標示繪製成圖，讓香客可以遵循著參拜動線前往各座香爐祭拜上香。40年代在中國四川從事科學技術史研究的Joseph Needham就注意到，中國人的祭拜行為與香爐密不可分：

這種爐通常是大型的，很美觀，往往十分古老，用青銅或鑄鐵精製而成，安置在殿前庭院內，在殿內祭壇或經桌上也安放一具……在一座道觀中最重要的對象並非任何神像，或是神畫，或是道教的三位一體（三清），也不是神壇本身，而是放在它上面的香爐。……每一次典禮，從香爐中點著了火（發爐）開始，而每一次典禮隨著回到香爐（復爐）而結束。

一般而言，少有香客會一一膜拜所有神像，也少有香客會手持線香到沒有香爐的神像前去。廟宇參拜動線，是在各個香爐之間移動。香客是構成廟宇香火儀式的行動者，香爐則是儀式的象徵物，象徵物需要由行動者去使用，連同行動者肢體語言的展現來構成儀式。在一場儀式中，各類行動者的動作背後都隱含了一套意義價值體系，不管是否有安奉神像、是否能見到神像，香客的參拜都是手持線香來到香爐旁。香灰與香爐的結合構成靈力的展現，香爐也成為祭祀場所的標示符號。香爐是平面上的點，動線是每個點連接而成，當香客循著動線走在廟內，感受空間營造出的神聖情境，也將廟宇建構為祭祀的場所。

近代台灣廟宇大興土木，廟宇的建築規模擴大，參拜動線更為複雜，香爐的數量也隨之增多。80、90年代起，台灣廟宇在線香枝數與香爐數量上減少，但大體而言，仍遵循祀神的主次關係與建築格局來配置香爐。多數廟宇是除了天公爐之外，廟內共處一殿的諸神合併一座香爐使用。簡言之，現今許多廟宇的香爐已是無法再減。

同時，今日許多民眾對於行香的儀禮所知有限，時常可在廟內看到不知如何拜拜的民眾。如此一來，手中的線香數量對香客產生制約性，強制香客需走完整個參拜動線，在香爐與香爐之間位移，一一將香插入香爐，香客、香爐、神像被整合在信仰的脈絡中。廟內各空間皆有香客走動，廟內諸神皆有香客祭拜，廟宇的建築機能，是為了祭祀而存在。（作者為台北藝術大學建築與文化資產研究所碩士）

【民俗亂彈】