 圖／陳牧雨文／陳牧雨
中國人對荷花的喜愛，最早可追朔自《詩經》時代。爾後，綿長的中國歷史，產生了許多歌頌荷花的詩詞與文章。然而其中最有名影響最深遠的，當屬宋代周敦頤的〈愛蓮說〉。
周敦頤在該文中，以生動的文詞將荷花的性格描述得淋漓盡致。文中如「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖；中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉」，句句皆成為廣為人知的詠荷名句。
從此，荷花除了在世人面前展現她的美麗之外，還多了許多擬人化的高貴性格。最後，周敦頤以「蓮，花之君子者也」幫荷花做個總結，讓人們對荷花除了愛其美之外，還多了一分尊敬的情懷。
江南的夏季，原本就適合荷花生長，加上江南多水澤，於是荷花成了夏日江南的特色景觀。
柳永是北宋著名詞人，作品流傳甚廣，相傳有「凡有井水飲處，即能歌柳詞」的說法。他曾在〈望海潮〉一詞中，以「重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花」來形容江南之美。據說多年後，金主完顏亮讀到此詞，被柳永所描述的江南之美吸引，遂興起投鞭渡江、進據江南的想法。
世人愛荷，畫家亦不例外，所以歷代產生了許多畫荷名家。根據唐朝張彥遠《歷代名畫記》中記載，南北朝梁元帝畫有〈芙蓉醮鼎圖〉，這可能是中國畫史上最早的荷花作品。
接著，五代及宋朝的花鳥名家黃筌、徐熙、趙昌等，根據文字記載都有不少畫荷作品，可惜早已湮沒不復見。現存最早的荷花繪畫，當屬南宋畫院畫家所繪的〈出水芙蓉〉團扇圖。
接著，元、明、清至現代，大部分花鳥名家幾乎都有荷花作品傳世。《儒林外史》中說，王冕擅長畫荷，求畫者接踵不絕。不過不知何故，台北故宮典藏許多王冕巨幅的梅花作品，卻並未見其荷花畫作，甚至坊間畫冊與報章雜誌也從未見過。雖然網路上偶然可見王冕的荷畫，但筆墨粗鄙、構圖鬆散，與其梅花作品相去甚遠。
印度亦多荷花，或許由於佛教源自印度，因此佛教與荷花亦產生許多密切的關聯。《涅槃經》中記載：「佛亦名為大芬陀利。」《觀無量壽經》又說：「若念佛者，當知此人，即是人中芬陀利花。」芬陀利是「大白蓮花」的梵語，同時也是佛的別稱。
以佛經而言，《妙法蓮華經》簡稱《法華經》，《大方廣佛華嚴經》簡稱《華嚴經》，又古代「華」與「花」通用，兩本經典均以蓮花或花為名。佛教流傳到中國後，結合了中國的文化，由《法華經》而開展了天台宗，由《華嚴經》而開展了賢首宗。這兩個宗派，也被喻為中國佛教宗派發展史上的雙璧。
佛教裡也有「拈花微笑」的典故，據說拈的是荷花。
《大梵天王決疑經》記載：當年，佛陀在靈鷲山法會上，拈起一朵蓮花，在座百千大眾中，唯有上首弟子大迦葉會心一笑。佛陀傳法的心印，因為手上的一朵淨蓮，而能在靜默中完成。這一則禪意的公案，也成了千古的美談。
迦葉尊者之所以微笑，是因為他透過佛陀的拈花行為而體會了佛法。後來，「拈花微笑」也就成了不須語言就能心領神會的意思。
明代莫是龍的〈山中雜賦〉中亦有「投足蓮花界，息身祇樹林」一句，以蓮花界來代表佛教，「祇樹林」則是佛陀曾經講道的地方。
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發表於 2023-9-5 20:48:49