【文詞探源】且說呆若木雞

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文／吳宏信

之前到菲律賓宿霧島旅遊，走訪資生堂島時，看到一隻隻公雞彷彿木雕，站在木棍上聞風不動，就像憲兵儀隊般挺立，才知道這一帶有鬥雞的習俗，也讓我聯想到「呆若木雞」的成語。

「呆若木雞」出自《莊子‧達生》，如今常被用來形容一個愚笨的人受驚嚇而發愣，或是反應遲頓、驚愕詫異的樣子，可說是弄擰了原意。

文中描述，古代有位馴雞行家紀渻子，為齊王馴養鬥雞。十天後，齊王問：「鬥雞訓練好了嗎？」紀子回答：「還沒，這隻雄雞盛氣凌人，驕傲得很。」又過了十天，齊王再次詢問，他說：「還不行，別的雞一叫牠就跟著叫，還不夠沉著。」十天後齊王又問，他說：「還是不行！儘管氣勢收斂很多，依然目露凶光。」

再過十天，齊王詢問時，紀子說：「可以了，經過四十天的訓練，如今牠已足夠沉穩，對其他雞的鳴叫毫無反應，看來就像隻木製的雞，具備了完善的戰鬥力。之前外露的氣勢，已全部內化成內在的氣勢，足以懾服競爭者，所有的雞見到牠都會落荒而逃。」後來，這隻雄雞果然百戰百勝。

紀渻子調教鬥雞有其過程，首先消其霸氣，磨掉驕慢的個性，然後去除鬥心，養成泰然自若的態度沉穩，不管發生什麼情況，都不會受到外界的影響。宋朝蘇洵《權書‧心術》中有句「泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬」，亦是類似的意思，指遇事鎮定自若不慌亂，不受外界影響。

莊子用這個鬥雞的故事，譬喻一個人學養高深、態度沉穩，故而有成語「木雞養到」，表示人的學養深粹或功夫已到爐火純青的地步。因此，「木雞」本是形容一個人即使碰上意外或危及的情況，也能保持沉著鎮靜的態度，臨危不懼、穩如泰山，使敵人恐懼屈服。

但是經過時代演變，後人取木雞站立不動的模樣，用來形容目瞪口呆、笨頭笨腦，如《聊齋志異》：「小蟲伏不動，蠢若木雞。」就是採用後來的解釋。