《西醫篇》 咳嗽超過三周未癒 恐是呼吸道發炎或病變

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【記者江淑卿報導】石牌振興復健醫學中心胸腔內科主任葉本芳表示，咳嗽是呼吸道發生問題時，所表現出來的症狀，目的在於提醒要注意身體的變化。是呼吸道（包括上呼吸道之鼻腔、咽喉及下呼吸道之氣管、支氣管、肺泡）受到刺激後，一種生理性的反射作用。
造成咳嗽的原因很多，葉本芳指出，一是發炎反應引起的，因細菌或病毒感染引起支氣管炎、慢性氣管炎、肺炎或吸菸過多，導致呼吸道黏膜發炎而誘發咳嗽。二是溫度刺激所致，特別是在季節交替之際，冷熱的變化，使得氣管敏感或氣喘病人，因氣管痙攣導致咳嗽。三是異物的刺激，主要是因吸入、誤食異物進到氣管，或是呼吸道長有腫瘤等，像支氣管腫瘤、肺組織纖維化等，呼吸道都會以咳嗽的方式，想將異物排出。其他，還有心臟衰竭引起的肺水腫、化學性的刺激、心理因素或是特殊迷走神經反應，如掏耳朵等時，也會引起咳嗽的現象。
咳嗽時，通常都伴隨著有痰液的分泌，葉本芳說，一般正常人的呼吸道每天大約會分泌一百西西的黏液，因此如果民眾在咳嗽時，沒有分泌物，或是痰量在此範圍內，且顏色呈透明，表示身體無恙；反之若痰液多，且呈黃色，則表示氣管已經受到感染或發炎了。在急性期一周內，可給予鎮咳、化痰或抗生素藥物，來解除呼吸道發炎的情況。
另有一種所謂的乾咳，這通常是氣管內的異物、腫瘤或息肉，受到姿勢變換的影響，導致異物踫撞到氣管所引發的咳嗽現象。在門診中，她看過一些咳嗽多日不癒的患者，來院檢查後，才發現自己氣管內已長有腫瘤或吸入異物而不知。
因此，葉本芳提醒民眾，如果咳嗽超過三星期以上未癒，應盡快至院檢查。同時，在此秋高氣爽，即將入冬的時節，要注意局部保暖，如戴口罩、圍圍巾；避免抽菸、出入空氣污染的地方；若喉嚨覺得有痰，要多喝水以稀釋痰液，促使排出；補充維他命A、E等抗氧化劑，增加呼吸道的扺抗力；並忌吃冰冷、油炸、乾燥等食物。
值得一提的是，中醫在治療咳嗽上，忌吃甜性、辛辣的食物，但在西醫則認為，這二種屬性食物的效果，與化痰藥物類似，可以引起迷走神經的反射，讓氣管的黏液腺分泌比較稀薄的分泌物，將濃痰稀釋，以利咳出，達到化痰的效果。